家喻戶曉的童話〈國王的新衣〉不用多介紹，是安徒生的作品，改編自一個西班牙民間故事。兩名自稱紡織技巧卓越的騙子，向國王訛稱能為他用美麗而神奇的布料，織出一件只有聰明人才看得見的衣裳，國王與身邊的大臣都不願承認自己愚蠢，只好謊稱看得見那「神奇」布料，最後國王更硬著頭皮，穿上那件看不見的新衣出巡，成為眾人的笑柄。有些版本會描述國王被小孩揭穿沒有穿衣服的事實後，嘉許小孩的成實，並改過成為勤政愛民的君主。

〈國王的新衣〉最吸引我的地方是那個愛更衣室多於會議室的國王，為了一件新衣而墮入兩名騙子的荒謬騙局。從成人的角度看，這國王就是個不折不扣的昏君，不事朝政，迷信江湖郎中；在小孩子的眼中，他則是個徹頭徹尾的小丑，自暴其短（或者自暴其胖）。安徒生以藝術手法把國王乖僻的性格顯露無遺，舖排一連串荒誕不經的情節：騙徒裝作織布、國王赤裸巡遊，還有大臣們佯裝替國王的新衣拉後裾，恰似看著一套荒誕的話劇，或是一場加進詼諧元素的舞蹈。

孩子出場的一刻，是整個故事高潮的開始。在成人眼裡，那小孩天真無邪，但其他小讀者只會跟故事裡的小孩異口同聲地揭示所看見的事實。小孩尚且知羞，成人卻各自為一己的私慾，樂此不疲地上演一場無恥戲碼，而國王的反應更是故事最精彩的地方。雖然他被小孩一語道破實情，卻硬著頭皮完成巡遊，其他大臣當然「誓死相隨」，一場荒謬絕倫的折子戲就此落幕。

台灣殿堂級兒童文學家林良老師認為，兒童文學貴乎用淺語，用最簡潔的語言文字，寫出最有層次的故事，猶如一個多層的蛋糕，中間加進不同的食材，能讓吃的人大快朵頤之餘，品嘗不同層次的味道，〈國王的新衣〉就是這種令人齒頰留香的糕點了。

安徒生將揭穿新衣「祕密」的人由原本的非洲人改成一名小孩子，這改動令整個故事的視點由成人轉為兒童，是十分重要的，因為童言無忌常使人捧腹，同時感受到一種當頭棒喝的不快，能營造諷刺（Satire¹）的效果。用我自己的語言說，安徒生運用了一種「對比」的技法，運用到國王與大臣、大臣與小孩，以及國王與小孩這幾組人物設定上。國王的高傲與大臣的諂媚為第一組對比；大臣的虛偽與小孩的誠實為第二組對比；國王因威權受挫而感到尷尬，與小孩直指威權的謊誕而感到快樂是第三組對比。讀者從這三組對比中，可以讀出故事的趣味性，也能明白安徒生想透過故事，說出人在社會中生存的一種必然的虛偽。創作兒童文學的朋友，多讀安徒生的童話，對創作是有很大幫助的。

一篇童話，小孩讀得開懷，反對威權的人讀得痛快，威權主義者讀得尷尬。這就是兒童文學的力量。