閣樓的木梯在我腳下發出熟悉的呻吟，每一步都驚起了細碎的塵埃。我踏進閣樓裏，四處尋找母親說的那個舊書箱，忽然，眼睛的餘光瞥見了一個佈滿灰塵的紙箱，它的邊角已被時間啃得酥軟。我走上前，輕輕拂去頂上的積塵，一縷灰在斜射的陽光中起舞，露出底下隱隱約約的「美術用品」字樣。

覆蓋著記憶的那層薄紗被輕輕地拉開，那是一場沒有贏家的風暴，起因記不清了，或許是在大學選科表擺在桌上的那一刻，又或許是母親再次看見我熱衷於畫畫的一刻。那天，她以最平靜的語氣帶來最殘酷的事實，母親居然說托人幫我安排了會計實習，待畢業後就可以直接入職。「我的未來為甚麼不可以由自己決定？」我聲音發抖地問道。「未來？你還好意思說，畫畫能當飯吃？你看那些藝術家，有幾個是活得體面的？」母親語氣激昂，說罷就讓我把畫具都收起來。父親站在她身後始終沒有說話，但沉默比母親的話語更為令人窒息，像一堵無聲的灰牆向我傾倒，壓碎我最後一絲希望。

我洩氣地衝回自己房間，發瘋似的將畫架上未完成的半身像扯了下來，把它揉成一團，又將炭筆、顏料、畫刀……所有曾視若珍寶的東西，都被我胡亂塞進那個大紙箱。動作間，乾涸的顏料碎屑、橡皮擦的殘餘、素描紙的纖維粉塵揚起，在光柱裏狂亂飛舞，最後伴隨著屋裏的灰塵，緩緩降落在我的頭髮、肩膀，和那個即將被封存的夢想上。「砰——」的一聲，我用力蓋上箱蓋，彷佛也關上了自己的一部分。

好像就是從那天起，我和父母之間，就永遠隔著了一層看不見的灰，它無處不在，讓我們每一次對話都變得乾澀，每一個笑容都變得勉強。我們都小心翼翼的，生怕觸碰到一些敏感的話題，彷佛只要動作再大一些，就會揚起那些灰塵，再次嗆得彼此淚流滿面。這箱畫具也漸漸被遺忘在閣樓裏，真正的一天一天地佈滿了時光的灰塵……

佈滿灰塵的還有我那渺少的夢想，我本以為我不會再想起它。上週偶然遇見了老同學家寶，他是鮮少堅持走上畫畫道路的人，也是我心中的典範。如今，他在巷裏開了家小畫室，手上沾著新鮮的油彩，臉上笑容燦爛，看著畫室，沉澱著厚厚灰塵的夢想霎時間遇上狂風，我心裏就揚起了巨大的塵暴，這才是夢寐以求的生活啊！

「下個月有孩子了。」他突然語氣沉重地說道，然後，便是一陣沉默。畫室裏只有空調的嗡鳴，陽光穿過窗戶，照出空氣中無數的微塵，它們無聲地浮沉，再降落到一幅畫上。我們都沒有說出那句顯然易見的話——追逐夢想的背後，是那隨著年歲漸長越發具體的重量：不斷上漲的房租，新生命到來的龐大責任，乃至於市場喜好與個人繪畫風格間的掙扎。這些都是時光帶來的灰塵，狠狠落在夢想上，企圖把它掩埋。「有些時候挺羨慕你的，有一份穩定的高薪的工作。」家寶苦笑著說。

我的喉嚨一時之間哽咽住了，某些被我忽略的地方也漸漸浮出水面。我所走的路確實瀟灑自如，有著高樓裏臨窗的座位，穩定的收入，也是親戚口中「有出息的孩子」。只是每每幫公司畫些插圖被誇有「藝術細胞」時，都輕輕地刺痛了我的內心深處，可惜那個重要的部分早已佈滿名為「妥協」的厚塵，成了我人生中的一大遺憾，並一直認為自己選錯了路，但家寶現在卻說羨慕我？

所以，到底那條路才是正確的？看著家寶與自己的對比混亂的思緒慢慢變得無比清晰，人生或許根本不存在「正確」的選項，只存在「選擇」本身，以及我們如何背負起各自路上的灰塵，繼續走下去，羨慕別人往往不是我們選錯了，而是因為我們永遠只能親身走一條路，永遠只能想像另一條路上的美好，卻遺忘了每條路上都存在塵埃。

「你找到沒有，怎麼搞這麼久？」母親的聲音從樓下傳來。我再次看了眼手中的箱子，為它清理好堆積多年的灰塵，然後將其放回原處。「找到啦！」我拿著母親要的東西返回客廳。人生本就沒有回頭路，我當下能做的，就只是帶著路上的塵埃，繼續向前。