南郭先生從齊國溜走後，便到了楚國去。途中，他聽到有很悅耳的聲音從河邊傳出，便走到河邊去。他看到了一個吹竽很了不起的人。南郭先生向那個人說：「請您收我為徒吧！」那個人聽到後，便說：「好，我收你為徒，可是你要努力學習，永不可偷懶！」南郭先生開心地說：「是的，師傅！」

然後，南郭先生就跟著師傅，學了好幾年竽。雖然很辛苦，但他覺得很有意義，還吹得越來越好。有一天，南郭先生不小心打破師傅最寶貴的花瓶。師傅發現後，便大發雷霆說：「現在，你不再是我的徒弟了！」說完後，便趕他出門口。

被師傅趕出門口後，南郭先生便回到齊國去了，因為他想給齊王一個道歉和為他演奏。可是，齊王不信任他，說：「你不可以當我的樂師，因為你曾經欺騙本王的父親，所以我還沒原諒你。」說完後，便把南郭先生趕出城外。

最後，南郭先生只好回去楚國在街上表演吹竽，賺了不少錢。楚王剛好路過，覺得南郭先生吹得很出色，所以就請南郭先生到皇宮做樂師。

這個故事告訴我們一定要付出努力，才會有所收穫。