「多久沒回來這邊了?」我問媽媽。

「五年了。」她淡淡地回答。

要不是在新聞得知這陪伴著我長大的舊區要重建，也許我還捨不得回來懷緬一下，和那些老店道別。

看那十年如一的雜貨店，媽媽說:「你出生時，外婆便是在這兒買甜醋，煮薑醋派給街坊們。老闆娘李太還以『街坊價』半價賣給我們呢!但不知從何時開始，店舖東主便易手別人了。」

「我也記得李太啊!還在唸小學時，我放學後總嚷著要外婆給我買玻璃瓶裝汽水。有一次，老師要求以廢物製作環保樂器，李太一下子送了好幾個玻璃瓶子給我，結果我的作品得了全班最高分，她知道後，笑得比我更快樂，彷彿盛夏的陽光般燦爛。還有啊，我和外婆最喜歡在炎炎夏日﹑汗流浹背時，買一條『孖條』冰棒，一人一邊，然後在街上不顧儀態地舔那涼冰冰的冰棒。李太看見了，我們每次買『孖條』，都奉送多一條，還說每人一條才能消暑。這份暖暖的人情味，直至現今，我和外婆都銘記在心。」

店內的混凝土地面﹑生鏽的電風扇﹑被衣夾夾著高掛的袋裝薯片﹑五顏六色的散裝糖果﹑涼透心的甜筒﹑媽媽最愛的平價雜糧﹑油鹽糖﹑李太和藹的笑容……這雜貨店就如一個老朋友，曾經陪著我走過那些快樂而無憂無慮的歲月。一想到幾個月後，這一切便會變成一個廢墟，變成麻木冷酷的玻璃幕牆大廈，鼻子不禁一酸。

「是外公最愛流連的瓷器店啊!」我彷如發現新大陸般，有一股莫名的興奮。

「對啊!你外公最愛瓷器，記得有一次，他跟老闆談瓷器，誰知聊得太興起，連回家吃晚飯也忘記了，害你外婆擔心死了，還差點要報警呢!他活像個大小孩，每聽見瓷器便雀躍不已，馬上放下手中的事，趕去看瓷器。」媽媽津津樂道。

「縱使這些瓷器不及景德鎮般名貴，外公卻在此找到知己，他跟老闆之間的友誼，也許比景德瓷器更珍貴。」我說。

家中的飯碗﹑碟子﹑水杯，甚至花盆，全都是外公在這瓷器店買的，這些器皿陪伴我們一定走過超過十個寒暑。可惜瓷器店亦隨著外公的離世而結業，連這我們懷念外公這老頑童的地方，也和他一樣，離開我們。

「餓了嗎?到冰室『醫肚』好不?」媽媽對肚子開始打鼓的我說。

甫到達冰室門前，卻只見室內一片寂靜，空無一人，門外貼著告示:「光榮結業，感謝四十年來的支持!」

正當我和媽媽一臉詫異時，有一太太上前向我們說:「唉!冰室剛昨天結業了，你們來遲一步啦!」然後搖頭嘆息地離開了。

猶記得我還是幼稚園生時，因先生稱讚我乖巧，嘴饞的我乘機向外婆撒嬌，嚷著到冰室吃西多士，喝菠蘿冰，我曾瘋狂到每天都拉外婆到冰室「嘆」下午茶，物極必反，結果得了咳嗽和發燒，自此媽媽向外婆下禁令，不准再到冰室。這禁令，一下便直到現在。

雖然對這冰室的印象模糊，因為那已經是唸幼稚園時的事了，但西多士和菠蘿冰一熱一冷的完美配搭，那刻印在腦海的味道，只此一家獨有，沒被歲月的洪流沖淡。

冰室旁是一間藥房，尚記得那時我唸小學二年級，外婆接我放學後，偶爾會到這藥房買藥油。有一個年輕而又眉清目秀的店員哥哥，總愛逗我聊天，也許是我矮小而又胖胖的身形，再加上呆愣愣的樣子，在他眼中顯得很可愛。

每次來到藥房，他都愛半身伏在那透明藥櫃上，彎著身子對我說話，說的都是無厘頭的話題，例如「你在哪兒上學?」﹑「平日喜歡做些甚麼?」而媽媽曾向我說:「對你說話的陌生人都是壞人，你切勿不要理睬他們，若他們請你吃糖果，千萬不要接受。」我只懂睜大眼睛看著他，被他這樣熱情的表現嚇倒，卻又被他迷人的微笑吸引，目不轉睛地凝望著。

有一次，他真的給我一顆糖果，單著眼向我微笑，說:「請你吃糖。」

我起初不敢接受，外婆便說:「傻妹，哥哥請你吃糖果，快謝謝哥哥。」

我想:既然外婆開口「維護」他，他應該是好人來的。於是接過糖果，「謝謝哥哥。」

那糖果和他的笑容一樣甜，我回他一個甜絲絲的微笑，表示糖果很美味。

這種甜蜜的味道，叫腦海浮現起他一貫的溫暖笑容，那種味道，彷彿湧現到味蕾間。

此刻我凝視著半關的閘門，只得一陣陣的慨嘆。

自從搬離這舊區後，每到藥房，我都遇不上像他般親切風趣的店員，每次都是沉悶的機械式交易，難道「人情味」，真的要在舊區重建後，變成「集體回憶」?

「在想甚麼?想得如此入神?」媽媽問。

「沒有。」我才回過神來。

「天色已晚，你肚子也餓得打鼓，回家吃飯了，好嗎?」她再問。

「嗯。」

再見了，舊區老店們。

我的，老朋友。