我嚇得差點摔倒在地，隨即意識到那是一隻瘦骨嶙峋的黑貓。它驚恐地弓著背，毛都豎了起來，對我發出威脅的嘶嘶聲。在它身後，三隻小貓擠在一個破舊的籃子裡，其中一隻輕輕地嗚咽著。

原來如此！不是鬼，而是一窩流浪貓。那隻大黑貓顯然是貓媽媽，把這裡當避難所。我鬆了一口氣，突然間，這座「鬼屋」變得不再那麼可怕了。

接下來的日子裡，我每天都偷偷帶些食物──有時是家裡的剩菜，有時是從雜貨店買來的便宜貓糧。起初，貓媽媽對我十分警惕，總是站在小貓面前，齜著牙以示警告。但漸漸地，她似乎明白了我的意圖，允許我接近她的孩子。

小貓們很快就長大了。其中一隻橘色的貓特別頑皮，總是第一個撲向食物；一隻黑白相間的貓最膽小，看到我就會躲在貓媽媽身後；還有一隻灰色的貓，剛才嗚咽的那隻，似乎右後腿有殘疾，走路一瘸一拐。

我把這個發現告訴了朋友們，但他們一開始並不相信，直到我帶阿明親自去看貓。很快，我們這些孩子就成了空房子裡的常客，爭著給貓送吃的。阿明甚至從家裡偷了一條舊毯子，鋪在籃子裡為它們保持溫暖。

那年夏天，空屋不再陰森，反而成了我們的秘密基地。我們給每隻貓都取了名字，看著它們玩耍，想著它們的故事。我們為貓媽媽取名為“夜影”，因為她總是悄無聲息地出現；橙色的貓叫“小太陽”，黑白相間的貓叫“烏雲”，跛腳的貓叫“勇士”。

八月下旬的某一天，我們發現夜影不見了。小太陽和烏雲都不在籃子裡了。只有勇士獨自蜷縮著，一臉無精打采。我們找遍了空蕩蕩的房子的每個角落，卻找不到其他貓。

「也許它們搬走了，」阿明猜測。

「又或者夜影把它們帶去了別的地方，」另一個朋友說。

只剩下勇士了。它的腿傷似乎加重了，走路時幾乎不敢用腿著地。我決定把它帶回家。經過一番勸說，它的父母終於同意收留這個「可憐的殘障小傢伙」。

獸醫解釋說，勇士的腿部畸形是先天性缺陷，無法治愈，但不會危及生命。在家裡，勇士非常溫順，總是靜靜地蜷縮在我的腳邊。它特別喜歡陽光，每當陽光灑進房間，它就會一跛一跛地跑過來，在光亮中打個盹。

秋天已至，老街盡頭那棟空蕩蕩的房子依然矗立著。偶爾路過，我會本能地朝二樓的窗戶望去，心想夜影和其他小貓咪會不會突然出現。但那裡總是靜悄悄的，聽不到任何動靜。