天色灰濛，雨絲像針一樣刺進我的外套。我低著頭，踩著積水的巷道，手裡緊握著那張剛被辭退的通知書。這是我半年來的第三份工作，沒有一份能撐過三個月。我不是不努力，只是命運總愛開我玩笑。

我從小家境清寒，父親早逝，母親靠著在街市賣菜養活我們一家三口。作為長子，我理應撐起這個家，但現實卻讓我一次次跌倒。我讀書不算差，卻因為家裡沒錢供我上大學，只能早早出來打工。送外賣、搬貨、做倉務，我什麼都試過，卻什麼都不長久。

我記得有一次在貨倉工作，凌晨三點搬貨，手指被鐵箱夾傷，血流不止。我咬牙繼續搬，怕被扣薪。那晚我回家，母親看著我腫脹的手，眼眶紅了，只說了一句：「你這樣撐得住嗎？」我沒回答，只是低頭吃飯，飯裡有血的味道。

苦，是我生活的底色。我習慣了在地鐵裡打瞌睡，習慣了用泡麵當晚餐，習慣了在面試時被冷眼看待。我甚至開始懷疑，自己是不是注定要活在這種日子裡。

直到那天，我在街角遇見了阿嫻。

她是我中學同學，後來讀了大學，現在在社福機構工作。她認出我，叫住我，我們坐在便利店外聊了很久。我沒說太多自己的困境，只說最近在找工作。她聽著，眼神裡沒有同情，只有理解。

「你有想過讀夜校嗎？」她問。

我愣住了。從沒想過自己還有機會讀書。

「我可以幫你申請資助，先讀一個文憑課. 程，慢慢來也可以。」她笑著說，語氣輕鬆，像是在說一件很普通的事。

那晚我回家，翻來覆去睡不著。我想起母親的背影，想起自己一次次失敗的經歷，也想起阿嫻的眼神。那不是憐憫，而是一種邀請——邀請我走出苦海。

我決定試一次。

報讀夜校的過程不容易，申請資助、準備文件、面試，每一步都讓我緊張。但我堅持下來了。白天繼續打工，晚上上課，生活變得更累，但我感覺自己在往前走。

課堂上，我重新接觸知識，重新認識自己。我開始寫作業、參與討論，甚至在期末拿了優異成績。我第一次感覺，自己不是社會的邊緣人，而是一個有可能、有能力的人。

一年後，我完成了文憑課程，申請到一間中小企的行政助理職位。薪水不高，但穩定。我租了一個小房間，開始儲錢，也開始計劃未來。

某天，我在街市幫母親搬菜，她看著我穿著襯衫，笑著說：「你現在像個先生了。」

我笑了，沒說話。心裡卻默默地想：苦，真的快盡了。