「咚咚咚……」急促又有力的敲門聲，穿透淅淅瀝瀝的雨幕，猛地撞進陳伯的思緒裡。他正對著牆上兒子的照片出神，照片上的灰塵蒙住了兒子的臉龐，也像一層薄紗，遮住了他遙遠的期盼。

陳伯疲憊地抬起頭，望向攤位前的少年。濛濛細雨如一层朦朧的薄紗，竟讓他覺得少年的眉眼，和記憶裡兒子的模樣有幾分重疊。他慌忙用手臂用力擦了擦眼睛，心臟在胸腔裡怦怦直跳，既期待又惶恐，生怕是自己太累，產生了幻覺。

雨滴「滴答」落下，每一滴都像砸在陳伯既驚又忐忑的心上。他剛才那句「苦盡了嗎？」的歎息，難道真的被上天聽見，兒子要回到自己身邊了？

直到一聲清脆的少年音，透過氤氳的水汽清晰傳來：「老闆，這裡能補鞋嗎？」這聲音陌生又清亮，不是兒子的。陳伯眼中剛燃起的光亮瞬間黯淡，疲憊的臉龐勉力擠出一絲笑容，聲音帶著不易察覺的失落：「可以補，你放那吧，明天來拿。」

少年把鞋放下，腳卻像生了根，眼睛直勾勾黏在陳伯手上。那雙手捏著錐子，在皮革上穩穩穿孔，老繭厚得發硬，動作卻精準如運轉了幾十年的鐘擺。少年蹲下身子，指尖輕輕碰了碰旁邊沒晾乾的鞋，抬眼望著陳伯：「伯，您這手藝跟機器似的。我們學校旁修鞋的，補完沒兩天就開線，我能看您補不？」

陳伯沒吭聲，只把線軸往旁挪了挪。少年立刻湊得更近，鼻尖幾乎要貼上鞋幫。雨還在落，小屋漏下的光將少年的影子拉得老長，像根細瘦卻挺直的竿子，斜撐在滿是鞋油味的空氣裡。

「膠水啥牌子？粘得好牢。」「針得用彎頭的？」少年的問題像蹦跳的雨滴。陳伯起初只含糊應著，後來被那股鮮活勁兒感染，悶聲解釋：「膠水晾半分鐘再粘才牢，彎頭針方便從裡面挑線……」話到一半忽然頓住——很多年前，兒子也愛蹲在鞋攤旁，睜著圓眼睛問：「爸，皮鞋為啥要擦那麼亮？」

心臟猛地一縮，陳伯慌忙低頭捻線。少年沒察覺，還在比劃：「我學著補，能幫您不？週末我沒處去，在家老挨罵……您看這雨，您一個人搬東西多費勁。」

「學這干啥。」陳伯聲音發澀。

「好玩啊。」少年撓撓頭，眼睛亮晶晶的。

從那天起，少年常來了。週末清晨天剛亮，巷口就有兩個身影，一個佝僂，一個挺直，在鞋攤前忙活。少年手笨，錐子戳到手指，也只是「嘶」一聲，把血往褲腿上蹭蹭，接著跟線團較勁。陳伯看不下去，會拉過他的手，用粗糙的拇指摁住他指腹的小傷口，再塞給他創可貼。

一次，少年補壞了隻昂貴皮鞋，臉嚇得慘白。陳伯沒罵，戴上老花鏡，一點點拆了錯線，重新教：「這種軟皮，針腳得細，跟繡花似的……」陽光透過樹葉灑落，兩人的影子在地上挨得很近，像一老一少兩株相依的植物。

後來巷裡人發現，陳伯鞋攤前總圍著個半大孩子。孩子嘴甜，幫著招呼客人、給老人搬凳，偶爾還能補雙簡單的鞋。陳伯臉上的笑多了，不再是擠出來的僵硬，而是順著眼角皺紋慢慢漾開。

又一個雨天，少年撐著大傘等陳伯收攤。雨水沿傘沿淌成簾，傘下暖烘烘的。陳伯把最後一雙鞋放進箱子，少年忽然說：「伯，我以後天天來，您教我補鞋，成不？」

陳伯望著少年被雨霧濡濕卻亮得驚人的眼睛，想起很多年前，同樣的雨天，兒子舉著小傘奶聲說：「爸，我長大幫你補全世界的鞋！」

心臟空了很久的地方，像被溫熱的東西輕輕填滿。他沒回答，伸手幫少年理好被風吹歪的衣領，推著小車慢慢往家走。少年撐著傘，大半傾斜在他這邊，兩人的影子在濕漉漉的青石板路上緊緊挨在一起。

窗外的雨不知何時小了，檐角滴下的水珠，在地面砸出清亮的響。陳伯忽然覺得，那聲「苦盡了嗎」的追問，早有了答案。不是天降的財富，不是遠歸的親人，而是身邊這個少年，是這日復一日、平淡卻不再孤冷的相伴，是此刻心裡這股踏實又微燙的暖意——這便是他等了許久的，屬於自己的「甘來」。