「手」字共四畫，象形字作人手伸開形 (見圖) ，五指、手掌、腕臂俱全。「手」是人的肢體，一般指「腕以下拿東西的部分」。用「手」作意符的字，大都是與「手」有關的名詞、動詞或形容詞。

例如「拳」字，亦即拳頭，也指手，所以用「手」作意符。此外，亦引申為一種徒手的武術，如「拳術」。

又例如「看」字，上面是「手」字的變形，下面是「目」。本義是用手在眼睛上遮著以擋強光，便會看得清楚一些。引申為觀察、看待、守護的意思。

又例如「操」字，本義是拿著，所以用「扌」(手) 作意符。引申為掌握、操作、操練的意思；再引申為操行、職業的意思。